Алкогольная зависимость и разрушительное воздействие, которое она может оказать на детей,— это проблема, к которой не следует относиться легкомысленно. Каждый день в Соединенных Штатах дети подвергаются воздействию алкоголя в различных формах. Некоторые из них предназначены для взрослых, а некоторые дети получают алкоголь через друзей, членов семьи и другие источники. Пристрастится ли ребенок к алкоголю или нет, зависит от нескольких факторов — генетики, окружающей среды, давления со стороны сверстников и т. д. Но независимо от причины, родителям необходимо принять меры, чтобы защитить своих детей от потенциального вреда, связанного с алкоголем.
Когда подросток начинает пить в раннем возрасте — и продолжает пить со временем,— у него может сформироваться нездоровая привязанность и зависимость от алкоголя. Это может быстро перерасти в зависимость, столь же серьезную, как зависимость от наркотиков или никотина. Алкоголик страдает как физическими, так и психическими заболеваниями независимо от возраста, но когда речь идет конкретно о детях, риски, связанные с таким поведением, гораздо выше, поскольку их организм все еще развивается, и они гораздо более уязвимы, чем взрослые, когда речь идет о некоторых видах проблем со здоровьем.
Для того чтобы предотвратить формирование у детей зависимости, связанной с употреблением алкоголя, родители должны в первую очередь следить за тем, чтобы любые продукты, содержащие алкоголь, всегда находились вдали от них.